La nueva temporada está a punto de comenzar y sería una negligencia de nuestra parte no hablar de las grandes rivalidades del hockey a lo largo de los años (egoístamente, ¡estas son nuestras favoritas!). Pregúntale a cualquiera que haya visto alguna vez un partido de hockey y te hablará del "otro". Así es, el equipo que les encanta odiar... ¡el equipo al que tienen que vencer, pase lo que pase! Los verdaderos fanáticos del juego te contarán sobre sus triunfos y sus desilusiones en la rivalidad continua con sus competidores.

Desde el comienzo del juego, ha habido rivalidades entre equipos, jugadores, aficionados y ciudades. Muy probablemente, una de las rivalidades más antiguas y de las que más se habla, y que todavía existe, es la que se libra entre Toronto y Montreal.

Por increíble que parezca, la rivalidad entre Toronto y Montreal tiene más de 100 años y se remonta a la primera temporada de hockey de la NHL en 1917. Era una rivalidad que estaba destinada a existir, ya que Toronto y Montreal fueron los únicos dos equipos canadienses en la liga hasta 1970. El resto de los seis equipos originales (los Boston Bruins, los Chicago Blackhawks, los New York Rangers y los Detroit Red Wings) eran todos equipos estadounidenses. Los fanáticos del hockey de todo el país eligieron su equipo favorito y comenzó la rivalidad. Si bien las rivalidades han cambiado con los años, con la programación y la disponibilidad de televisión y, por supuesto, la expansión de la liga, la rivalidad Toronto-Montreal, aunque cambió, todavía existe hoy. Curiosamente, Montreal tiene 24 victorias en la Copa Stanley contra 13 de Toronto. Y en esas victorias, los dos equipos se enfrentaron en 15 series de playoffs. A lo largo de la década de 1960, Montreal y Toronto se combinaron para ganar todas las Copas Stanley menos una, y la última victoria de Toronto en esta Copa Stanley tuvo lugar en 1967. Sorprendentemente, los dos equipos no se han enfrentado en los playoffs desde 1979.

Finalmente, surgió otra rivalidad, la Batalla de Ontario, una rivalidad entre los Ottawa Senators y los Toronto Maple Leafs. Los equipos compiten en la misma división y se enfrentan entre sí con bastante frecuencia durante la temporada regular. A los fanáticos de Toronto no hay nada que les guste más que llenar el estadio de Ottawa para ver los partidos. A principios de la década de 2000, Toronto y Ottawa se enfrentaron en cuatro ocasiones durante los playoffs. Toronto ganó cada una de las series. Luego, por supuesto, está la rivalidad entre Calgary y Edmonton. Estas rivalidades interprovinciales inspiran emoción en todos y cada uno de los partidos.

Una vez que las ligas se expandieron (después de 1967), también lo hicieron las rivalidades. Otra rivalidad local es la que existe entre los Buffalo Sabres y los Toronto Maple Leafs. Esto se debe principalmente a la distancia de 100 millas entre sus estadios locales (el KeyBank Center y el Scotiabank Arena). Hay solo un viaje rápido a lo largo de Queen Elizabeth Way que conecta los dos. (* ¡Solo podemos imaginar la rivalidad que existiría si un equipo de Hamilton alguna vez llegara a la liga!) Los Buffalo Sabres han logrado mantener viva la rivalidad, al ganar 72 de 108 partidos locales de todos los tiempos contra los Toronto Maple Leafs a pesar de la masa de fanáticos de Toronto que asisten regularmente a esos partidos locales de Buffalo.

¿A quién más nos encanta ver? Los Boston Bruins y los Buffalo Sabres han tenido una rivalidad desde que Buffalo se unió a la NHL en 1970. Estos dos rivales se han enfrentado en los playoffs ocho veces y Boston ganó los primeros cinco enfrentamientos en 1982, 1983, 1988, 1989 y 1992. Su serie de 1983 fue más memorable cuando en el séptimo partido de la final de la División Adams, Brad Park anotó el gol de la victoria a los 1:52 minutos del tiempo extra de muerte súbita. Buffalo finalmente ganaría en 1993, cuando barrió al equipo de Boston en la primera ronda con el famoso gol "May Day" de Brad May.

Por supuesto, está la rivalidad entre Boston y Montreal, considerada por el ex entrenador de los Canadiens, Jacques Martin, como "una de las mayores rivalidades en los deportes". Estos dos equipos se han enfrentado entre sí más veces, tanto en la temporada regular como en los playoffs, que cualquier otro par de equipos en la historia de la NHL. En los playoffs, Boston y Montreal se han enfrentado en 34 series, un total de 171 juegos, 11 series y unos 54 juegos más que otros dos equipos de los Original 6, los Red Wings y los Maple Leafs. Además, Boston y Montreal se han enfrentado 9 veces en séptimos partidos, más veces que cualquier otro oponente en la historia de la NHL.

Si bien la rivalidad entre Toronto y Montreal es una de las más famosas en el deporte, la rivalidad de Toronto con los Detroit Red Wings es igual de intensa. Esta rivalidad se remonta a la década de 1920. A partir de 2017, han tenido 23 enfrentamientos en los playoffs, cinco de los cuales fueron en la final. Un dato histórico interesante: la rivalidad entre Toronto y Detroit era tan feroz que, cuando los New York Rangers se enfrentaron a Detroit en la final de 1950, Nueva York organizó sus partidos de local en Toronto. Hubo dos razones. Nueva York no podía jugar en el Madison Square Gardens porque el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus estaba en la ciudad y querían llevar a Detroit al Maple Leaf Gardens porque los fanáticos de Toronto odiaban a los Wings. ¡Divertido... pero cierto!

La rivalidad puede haber surgido nuevamente en 2015 cuando el ex entrenador de los Red Wings, Mike Babcock, firmó como nuevo entrenador de los Toronto Maple Leafs.

¡Cuánta emoción y diversión! Hemos destacado solo algunas de nuestras rivalidades favoritas, pero hay muchas más. Queremos saber tu opinión. ¿Cuál es tu rivalidad favorita... y por qué? ¿El deseo de ser mejores, el afán de ganar o el simple desprecio por el otro equipo? Publicaremos las respuestas el mes que viene junto con nuestra publicación habitual en el blog.

CUMPLEAÑOS ESTE MES:

¡El mes de septiembre celebra a algunos de los grandes de la historia del hockey! Un gran "FELIZ CUMPLEAÑOS" de Heritage Hockey Insider va para:
MARIO LEMIEUX , 5 de octubre de 1965 (actual propietario de los Pittsburgh Penguins. Jugó partes de 17 temporadas de la NHL con Pittsburgh de 1984 a 2006, y asumió la propiedad en 1999).

PATRICK ROY , 5 de octubre de 1965 (considerado uno de los mejores porteros de todos los tiempos. En 2017, Roy fue nombrado uno de los "100 mejores jugadores de la NHL" de la historia).

DENNIS POTVIN, 29 de octubre de 1953 (cuatro veces ganador de la Copa Stanley como miembro de los New York Islanders. También ganó tres veces el Trofeo James Norris Memorial como el mejor defensor de la NHL y fue elegido para el Salón de la Fama del Hockey en 1991)

MES PRÓXIMO:

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